L'ortie. Voilà bien une espèce du
monde végétal qui est souvent peu appréciée. Envahissante et
urticante, elle est classée dans ce que l'on appelle familièrement
« les mauvaises herbes ». Et pourtant, elle n'est pas
dénuée d'intérêt pour autant.
Présentation
La grande ortie (urtica dioica)
est une plante herbacée et vivace de la famille des urticacées dont
la hauteur peut atteindre jusqu'à 150 cm. Elle pousse un peu
partout, dans des friches, en bordure des routes et des chemins. Sa
présence indique un sol riche en azote. Ses feuilles à bords
dentelés sont munies de nombreux poils rigides et urticants car
contenant un liquide irritant à base d'acide formique.
Utilisations
De l'ortie, on peut en faire de
mutiples usages. Certains l'utilisent pour ses vertus culinaires et
en font de la soupe, du jus d'ortie ou en consomment les jeunes
pousses comme légume. C'est aussi une plante reconnue pour ses
vertus médicinales. Elle est également utilisée en agriculture
biologique comme engrais, riche en azote, elle contribue à enrichir
les sols, et comme fongicide et insecticide grâce au fameux purin
d'ortie obtenu par macération de feuilles dans l 'eau.
Biodiversité
Elle joue aussi un rôle important dans
le maintien de la biodiversité. Elle est en effet la plante hôte de
plusieurs espèces de papillons, comme par exemple le paon du jour,
le vulcain, la petite tortue, le robert-le-diable ou la carte
géographique. Ceux-ci ne se nourrissent pas du nectar des fleurs
d'ortie, mais viennent y pondre leurs oeufs : il s'agit d'une
plante-hôte pour ces espèces.
Ortie blanche et ortie jaune
Ces plantes ressemblent à l'ortie par
l'aspect et la forme de leurs feuilles et sont parfois confondues
avec celle-ci . Il s'agit du lamier dont il existe différentes
variétés et qui fait partie de la famille des lamiacées (genre
lamium). Certains éléments le distinguent toutefois
nettement de l'ortie : sa hauteur qui est plus petite ; il
produit des fleurs blanches, jaunes ou pourpres suivant l'espèce
(bien visibles alors que la floraison de l'ortie est beaucoup plus
discrète) ; dernier détail : ses feuilles ne sont pas
urticantes.
En résumé, telles sont les
principales caractéristiques d'une plante souvent décriée, mais
néanmoins plus utile que ce qu'on pourrait penser.
