Eté

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10 décembre 2011

Le lierre


Nous allons parler d'une plante très répandue dans nos régions et qui pourtant est souvent méconnue : il s'agit du lierre.
Examinons donc quelques uns des signes distinctifs de cette plante.

Lierre en fleur.

Présentation du lierre

Nom scientifique : Hedera helix.
Famille : araliacées.
Plante grimpante, vivace.
Feuilles : feuillage persistant.
Fleurs : jaunes, alternes.
Période de floraison : automne.
Fruits : petites baies noires, en hiver.



 


Description et intérêt

Le lierre est un végétal d'origine tropical, mais qui est bien implanté sous nos latitudes et ce depuis très longtemps. De ses origines, il en a gardé un cycle de floraison plus tardif que la plupart des espèces de nos régions. Ainsi, les fleurs apparaissent en automne et les fruits en hiver.

Contrairement à ce que beaucoup pensent, le lierre n'est pas un parasite (il ne vit pas aux dépens d'un autre végétal) et ne représente pas une nuisance pour les arbres le long desquels il grimpe. Il va se servir d'un arbre (mais cela peut être un autre point d'appui) comme support pour grimper et avoir ainsi accès à la lumière nécessaire à son développement. Il utilise de petits crampons qui lui permettent seulement de se fixer à son support et qui ne lui servent pas à se nourrir aux dépens de la plante hôte.
Si le lierre trouve suffisamment de lumière au niveau du sol, il ne grimpera pas et restera à proximité du sol. C'est pourquoi on distingue parfois le lierre rampant et le lierre grimpant.

La forme de ses feuilles peut varier : les jeunes feuilles présentent sur les individus qui vont fleurir ont un aspect moins découpé que celles qui ne portent pas de fleurs.
Hedera helix.
Le lierre joue aussi un rôle intéressant pour l'avifaune. Il sert d'abri pour de nombreuses espèces d'oiseaux et d'insectes. Plusieurs espèces d'oiseaux font leur nid dans son feuillage, ce qui les met à l'abri et dissimule les jeunes à la vue des prédateurs.

Les fruits apparaissent en hiver, à une période où les ressources alimentaires sont réduites. Ils constituent de ce fait une source de nourriture appréciée par de nombreux oiseaux.

Les abeilles et autres hyménoptères sont également intéressés par le lierre. Sa floraison tardive dans la saison leur permet de trouver une source complémentaire de nectar avant l'hiver. Une espèce d'abeille solitaire est même inféodée au lierre. C'est l'abeille du lierre ou Colletes hederae. Elle apparaît assez tard dans l'année, au moment de la floraison du lierre.

Voilà quelques unes de ses principales caractéristiques. Comme on le voit, son rôle est bien plus utile qu'on ne le pense parfois.