Eté

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15 août 2011

Une nouvelle espèce de chauve-souris recensée en Belgique


Il y a environ deux semaines, des scientifiques ont identifié une nouvelle espèce de chauve-souris, portant ainsi à 21 le nombre d'espèces de chauve-souris observées en Belgique.

Cette découverte peu commune a eu lieu lors d'une opération visant à inventorier les populations de chauves-souris de nos régions.
Il s'agit du vespertilion d'Alcathoe (Myotis alcathoe). Cette espèce est fort proche de deux autres espèces de vespertilions présentes dans nos régions : le vespertilion à moustaches (Myotis mystacinus) et le vespertilion de Brandt (Myotis brandtii). C'est une chauve-souris de petite taille, 20 cm d'envergure pour un poids d'environ 5 grammes. Elle vit dans les forêts bordant des cours d'eau ou des zones humides et se nourrit d'insectes.

C'est l'occasion de rappeler que ces mammifères nocturnes de la famille des chiroptères, malgré les légendes colportées à leur sujet, jouent pourtant un rôle écologique important. Étant insectivores, elles se nourrissent d'un grand nombre de mouches et autres moustiques et sont donc bien utiles.
Les chauves-souris sont aussi vulnérables et menacées entre autres par la pollution, les pesticides, la destruction ou la raréfaction de leur habitat. De ce fait, elles bénéficient d'un statut de protection au niveau européen, notamment grâce à la mise en place des sites Natura 2000.